通风柜的功用中首要的是排气功用，在化学试验室中，试验操作时发生各种有害气体、臭气、湿气以及易燃、易爆、腐蚀性物质，为了维护运用者的安全，避免试验中的污染物质向试验室分散，在污染源附近要运用通风柜，以往通风柜运用台数较少，只在特别有害且风险的气体及发生很多热的试验中运用。通风柜只担负试验台的辅助功用。考虑到改进试验环境，在试验台上进行的试验逐渐转移到通风柜内，这就要求在通风柜里要有适于设备运用的功用。特别是大多新建的试验室都要求有空调，因此在修建的开始设计阶段就要将通风柜的运用台数归入空调体系的方案。由于通风柜在生化试验室中占有非常重要的方位，从改进试验室环境、改进劳作卫生条件，进步工作效率等方面考虑，通风柜的运用台数腾跃地添加。随之而来的是通风管道，配管、配线、排风等都成为试验室建造的重要课题。

       运用通风柜的大意图是排出试验中发生的有害气体，维护试验人员的健康，也就是说要有高度的安全性和优越的操作性，这就要求通风柜应具有如下功用：
       （1） 开释功用：应具有将通风柜内部发生的有害气体用吸收柜外气体的方法，使其稀释后排除室外的组织。
       （2） 不倒流功用：应具有在通风柜内部由排风机发生的气流将有害气 体从通风柜内部不反向流进室内的功用。为保证这一功用的完成，一台通风柜与一台通风机用单一管道衔接是好的方法，不能用单一管道衔接的，也只限于同层同一房间的可并连，通风机尽可能安装在管道的结尾（或层顶处）。
       （3） 阻隔功用：在通风柜前面应具用不滑动的玻璃视窗将通风柜表里进行分隔。
       （4） 弥补功用：应具有在排出有害气体时，从通风柜外吸入空气的通道或替代装置。